AIファイル形式とEPSファイル形式の違いは? Illustratorで使う保存形式の特徴を解説

Illustratorを使っているとき、AI形式とEPS形式の使い分けで悩むことがあると思います。どちらもベクター画像を扱う形式ですが、それぞれ保存できる情報や編集のしやすさ、互換性などに大きな差があります。この記事では「AIファイル形式 EPSファイル形式 違い」という観点から、それぞれの特徴を最新情報を基に解説します。用途に応じて最適な形式を選べるようになります。

AIファイル形式 EPSファイル形式 違い：基本とは何か

AI形式とEPS形式はどちらもIllustratorなどで扱われるベクターファイル形式ですが、その成り立ちや目的、保存できる情報の種類が異なります。AI形式はAdobe社がIllustrator用に設計したネイティブ形式で、複数のアートボード、レイヤー、グラデーション、透明度の情報など、デザインを構成する情報をできる限り保持できるようになっています。一方でEPS形式はPostScriptをベースとした、より古くからある形式で、多くのソフトに読み書き対応しており、印刷業務や他ソフトとのデータのやり取りで重宝されてきました。

AIファイル形式（.ai）の特徴

AIファイルはネイティブ形式なので、Illustratorで保存した際に編集可能な要素（ファイル中のレイヤー・グラデーション・エフェクト・テキスト情報など）を詳細に保持できます。Illustrator以外のソフトと共有する際にはPDF互換性を持たせて保存でき、プレビュー表示や非Illustrator環境での編集互換性を高めることも可能です。

EPSファイル形式（.eps）の特徴

EPSはEncapsulated PostScriptの略で、PostScript言語に準拠した形式です。ベクトルデータだけでなくビットマップ要素を内包でき、アプリケーション間の互換性が高いのが長所です。印刷用途での利用が多く、古いプリンタや業務用の印刷工程でも対応力があります。ただし透明度の処理やレイヤー情報、複雑なエフェクトなどはフラット化されることがあります。

歴史的背景と発展の流れ

EPS形式は1980年代から存在し、Illustratorの初期バージョンでは標準の形式として使われていました。その後、Illustrator 9.0以降、AI形式がPDF互換のフォーマットをベースにするよう発展してきています。最近ではAIはIllustratorの機能を最大限活用しつつ、PDFやEPSと互換性を持つ形で保存できるようになっており、互換性と編集性の両立が進んでいます。

構造と互換性：AIファイル形式 EPSファイル形式 違いの技術的観点

形式の違いは技術的構造にも現れます。ファイル内部でどのようにデータが保存されているか、他のソフトとの互換性、編集可能性などが大きな違いです。特にIllustrator内での編集、PDF互換性、PostScript互換の範囲などを理解することで、どちらを使うべきか判断しやすくなります。

ファイル内部のデータ構造と編集性

AI形式にはIllustratorの編集要素が保たれています。レイヤー構造、ライブテキスト、エフェクトや透明度といった属性情報が含まれるため、作品を修正したり再利用したりする際に元の状態を再現しやすいです。EPS形式では、これらの要素がフラット化されたり、ライブエフェクトがラスタライズされたりすることがあります。結果として編集が難しくなる場合があります。

互換性と対応ソフトウェアの範囲

EPS形式は長い歴史があるため、多くの印刷機、出力ソフト、レイアウトソフトなどで広くサポートされています。AI形式もIllustratorユーザーやAdobeの製品群で強力にサポートされており、最近は非AdobeソフトでもAIファイルの読み込みに対応するものが増えてきています。とはいえ、古いソフトや印刷工程ではEPSの方が確実であることがあります。

透明度・アートボード・複数ページ機能の違い

AI形式はアートボードの指定や複数ページにわたるデザイン構成、透明度の扱いが可能です。これによりロゴやアイコン、ポスターなど様々な用途に柔軟に対応できます。EPS形式では透明度がサポートされていないか限定的で、アートボードの概念がなく単一ページ的な要素として扱われることが一般的です。そのため、透明部分を含む複雑デザインを活かしたい場合にはAI形式の方が適しています。

実際の使い分け：AIファイル形式 EPSファイル形式 違いを活かす場面

どちらの形式を使うかは用途やワークフローによって決まります。印刷とウェブ、クライアントへの納品、将来の修正の可能性など、様々な場面を想定して最適な形式を選ぶためのポイントを整理します。

印刷物・プロフェッショナル出力での選び方

看板やポスター、雑誌印刷などプロの印刷業務では、EPSが未だに重要な形式となることが多いです。特に古い出力機や印刷設備ではEPSを指定されることがあります。ファイルがポストスクリプトに対応しており、高解像度のベクトルやビットマップが適切に処理されることが求められます。ただし最新の印刷施設やプロセスではPDFやAI形式の方が扱いやすくなっているケースが増えています。

ウェブ、デジタル媒体での用途

ウェブサイトやデジタル媒体で使うデザインでは、AI形式はあまり直接用いられずSVGやPNG、PDF形式などと組み合わせられることが多いです。EPSはウェブでの使用において視認性やセキュリティ、ブラウザ対応の点で制限があります。デジタル展開を前提にするなら、必要に応じてAI形式を元データとしてエクスポートする方が便利です。

クライアント納品や共有時の注意点

クライアントへ納品する際や他者とデザインデータを共有する際には、編集可能性と互換性を考慮する必要があります。将来の修正を見越してAI形式でマスターを保持しつつ、互換性が必要な場面ではEPS形式またはPDF形式で書き出すのが一般的なワークフローです。納品物にフォントのアウトライン変換やレイヤーの整理を含めることで、EPSでのトラブルを防ぐことができます。

Illustratorでの保存オプションと形式選択のコツ

IllustratorでAI形式やEPS形式を保存・書き出すときの設定や注意点を理解しておくと、意図通りの品質と互換性を確保できるようになります。ここでは、保存時のオプション、形式のバージョン指定、互換性設定などを具体的に説明します。

PDF互換性オプションの活用

AI形式をPDF互換付きで保存すると、Illustrator以外のソフトでも内容をプレビュー表示できたり、PDFとして利用できたりします。ただしPDF互換をオンにするとファイルサイズが増えることがあります。逆に互換性不要な場合はPDF互換をオフにして軽量なマスターとして扱うことが可能です。

EPS保存時の互換バージョンと設定

EPSを書き出す際には、PostScriptのバージョンや互換性の対象を指定できます。古いソフトや印刷工程で使いたいなら古めのバージョンを選ぶと安全です。透明度やエフェクト、フォントはアウトライン化するかラスタライズするかの選択が可能です。ただしこれらの設定により編集性が低下することがあるので注意が必要です。

ファイルサイズや編集性を維持する方法

複雑なグラデーションや多数のレイヤー、複雑なパスを含むデザインは、AI形式で保存すると編集性を保ちやすくなります。EPS形式ではフラット化やアウトライン化で情報が失われることがあります。そのため作業中のマスターはAI形式とし、EPSは仕上げとして使うとよいです。また、不要な情報を削除したり、レイヤーを整理したりすることでどちらの形式でもファイルサイズを抑えることができます。

比較表で見るAIファイル形式とEPSファイル形式 違い

以下の表は、AI形式とEPS形式を主要な比較軸で整理したものです。見比べることでどちらがどの用途で優れているかが一目で分かります。

まとめ

AIファイル形式とEPSファイル形式の違いは、編集可能性、透明度やエフェクトの扱い、互換性、ファイルサイズなど多岐にわたります。Illustratorでの作業中ならばAI形式で保存してマスターを保持しつつ、納品や印刷用途にはEPS形式を書き出すというワークフローが、多くのプロフェッショナルで採用されています。

特に、複雑なデザインや将来的な修正を見込むならAI形式、印刷業務や他者との互換性を重視するならEPS形式を選ぶと良いでしょう。どちらも最新仕様において互いの良さを活かす場面がありますから、目的に応じて適切に使い分けることが、デザイン制作の効率と品質を高める鍵となります。